| El galés consigue una ventaja de 15,7 segundos en la jornada inaugural. |
Elfyn Evans finalizó una complicada primera jornada del Rally FORUM8 de Japón con una ventaja de 15,7 segundos, mientras que Toyota Gazoo Racing ocupó los cuatro primeros puestos el viernes por la noche. El líder del campeonato aprovechó al máximo una posición despejada en la carretera y una jornada tranquila en los estrechos tramos de asfalto de Aichi para superar a su compañero de equipo Oliver Solberg, con el vigente ganador del Rally de Japón, Sébastien Ogier, a tan solo 1,4 segundos de distancia en tercera posición. Sami Pajari completó el dominio de Toyota en los cuatro primeros puestos, a 41,5 segundos del líder, tras ganar la última etapa del día en Inabu/Shitara. Evans había sido el cuarto más rápido en la nueva recta inaugural de Asuke, donde la lluvia nocturna dejó zonas húmedas bajo los árboles y dificultó de inmediato la elección de neumáticos. Pero su día cambió en la primera pasada por el Túnel de Isegami, donde marcó un tiempo decisivo, 7,5 segundos más rápido que el de cualquier otro, para colocarse en cabeza. A partir de ahí, el galés mantuvo el control del rally. Consiguió otra victoria de etapa en el test matutino de Inabu/Shitara, y luego protegió su ventaja en el tramo de repetición de la tarde, a medida que las condiciones se volvían más secas, aunque seguían siendo impredecibles en algunos puntos. «La posición en carretera. Siempre es la posición en carretera», dijo Evans tras la última etapa. «En general, ha sido un buen día para nosotros. Ha estado relativamente limpio y hemos conseguido mantener un buen ritmo, así que, aparte de eso, ha estado bien». Solberg tuvo un comienzo perfecto al ganar en Asuke y luego repitió ese éxito en el paso de la tarde, pero perdió tiempo en el SS3 cuando redujo la velocidad para evitar un ciervo en la carretera. Un momento de indecisión al final de la etapa no tuvo consecuencias y llegó al final de la etapa en segunda posición de la general. “Fue una etapa horrible”, admitió Solberg al final del SS6. “Cometí demasiados errores. Probablemente fue la peor etapa del día. El tiempo me sorprendió un poco. Estoy muy decepcionado. Hoy estoy un poco triste. En lugar de estar a 16 segundos, podría haber estado a 10, pero así es la vida”. Ogier, ganador del Rally FORUM8 de Japón el año pasado, pasó gran parte del día buscando mejores sensaciones con su Toyota GR Yaris Rally1. El nueve veces campeón del mundo se mostró frustrado por su posición en carretera tras perder 16,7 segundos con Evans en el paso matutino del Túnel de Isegami, y luego mantuvo a Solberg bajo presión durante toda la tarde para terminar el viernes a 17,1 segundos del líder. “Desde luego, no fue lo ideal”, dijo Ogier. “Esperábamos algo mejor. Hicimos lo que pudimos. Todavía tenemos que trabajar para encontrar el punto óptimo en el coche. Estuve luchando con eso todo el día”. Pajari era quinto al mediodía, pero superó a Thierry Neuville durante la tarde y cerró con el mejor tiempo en el SS6. El finlandés está a 24,4 segundos de Ogier y aventaja a Neuville en 16,7 segundos de cara al sábado. Neuville finalizó la jornada como el mejor piloto del Hyundai Shell Mobis World Rally Team, en quinta posición, a 58,2 segundos de Evans. El belga demostró una velocidad competitiva en los tramos húmedos y resbaladizos, pero tuvo problemas de equilibrio una vez que las condiciones se secaron y optó por los neumáticos Hankook de compuesto duro. “Una vez que usamos los neumáticos duros, se pierde el equilibrio”, dijo Neuville. “Lo mismo ocurre con este coche. Este coche no está diseñado para ir rápido en estas condiciones”. El héroe local, Takamoto Katsuta, tuvo un comienzo frustrante en el rally que más anhela ganar. El piloto japonés rozó un terraplén en una curva a la derecha mojada en la primera etapa y sufrió un pinchazo en la rueda trasera izquierda. Posteriormente, tuvo problemas de confianza durante la mañana antes de terminar el día sexto en la general, a 1 minuto y 3,8 segundos del líder. “Fue uno de los peores días que he tenido”, dijo Katsuta. “Es muy malo y fue muy frustrante. Todavía quedan dos días”. Adrien Fourmaux se mantiene séptimo tras una jornada complicada con el segundo Hyundai. El francés hizo un trompo en una curva cerrada durante el paso matutino del Túnel de Isegami y no logró encontrar el equilibrio que buscaba, mientras que su compañero de equipo, Hayden Paddon, finalizó octavo en su primer día en la versión sobre asfalto del Rally FORUM8 de Japón. Jon Armstrong ocupa la novena posición con el equipo M-Sport Ford, a pesar de rozar una barrera en la etapa vespertina de Asuke y de haber tenido problemas con el intercomunicador. Su compañero Josh McErlean perdió más de dos minutos y medio al detenerse para cambiar un pinchazo en la rueda delantera derecha en el SS5 y se encuentra en la 15ª posición. Alejandro Cachón completa el top 10 de la general y lidera el WRC2 con 8,3 segundos de ventaja sobre Nikolay Gryazin tras una intensa lucha entre ambos durante toda la jornada. Gryazin había recuperado el liderato de la categoría en el segundo paso por el Túnel de Isegami, pero Cachón volvió a ponerse por delante en la última etapa del día. El sábado se disputa la etapa más larga del rally, con dos puertos de montaña: Obara, Ena y el monte Kasagi, para un total de 120,22 kilómetros competitivos. Clasificación tras el viernes (SS6 / 20): El Campeonato Mundial de Rally (WRC) es la principal competición de rally de la FIA. En él, los mejores pilotos del mundo compiten con coches de alto rendimiento en escenarios espectaculares, desde el gélido invierno sueco hasta el calor y los terrenos rocosos de Kenia. Los participantes luchan por los títulos de pilotos y constructores en 14 rallies. Para más información, visite www.wrc.com . Contenido gratuito para uso editorial. |