| Mikko Heikkilä consigue su primera victoria en el Campeonato de Europa de la FIA en el BAUHAUS Royal Rally of Scandinavia mientras sus principales rivales flaquean el domingo. |
Mikko Heikkilä finalmente se coronó campeón del Campeonato Europeo de Rally de la FIA tras imponerse en la emocionante cuarta edición del Rally Real de Escandinavia de Bauhaus. Jaspar Vaher lideraba la prueba sueca sobre tierra tras 11 etapas llenas de acción, pero un accidente a alta velocidad en la etapa 12 dejó su Toyota GR Yaris Rally2 gravemente dañado y al estonio de 19 años completamente fuera de la lucha por el liderato. El desafortunado retraso de Vaher —el joven graduado del ERC había desmentido su falta de experiencia liderando desde la primera súper especial hasta que tuvo problemas— dejó a Teemu Suninen por delante de Heikkilä con 4,8 segundos de ventaja a falta de cuatro etapas. El tres veces finalista del podio del Campeonato Mundial de Rally de la FIA aumentó esa diferencia a 5,4 segundos después de ser 0,6 segundos más rápido que su compatriota finlandés en el SS13, el primer tramo después del servicio de mediodía. A pesar de sufrir daños en el neumático trasero derecho cerca de la meta del SS14, Heikkilä pudo responder con el mejor tiempo y reducir la ventaja de Suninen a 2,8 segundos a falta de dos etapas para el final. Pero Suninen parecía tener a Heikkilä bajo control tras alcanzar un tiempo parcial en el SS15 más rápido que el que había logrado Heikkilä, solo para que el piloto de The Racing Factory se estrellara a 1,8 kilómetros de la meta de la penúltima etapa, cediendo el primer puesto a Heikkilä, del equipo TGS Motorsport. Con Kristian Temonen como copiloto, Heikkilä aguantó durante la Power Stage de Ölme, de 7,91 kilómetros, para darle a Finlandia su primera victoria en el ERC desde que Roope Korhonen triunfara en Hungría el pasado mes de mayo. "La verdad es que está bastante bien", dijo Heikkilä, quien, al igual que Suninen, pilotaba un Škoda Fabia RS Rally2 equipado con neumáticos Pirelli. "Llevábamos mucho tiempo intentando conseguirlo. Ha sido un fin de semana largo, luchando sin descanso por conseguir décimas de segundo y compitiendo al máximo todo el tiempo. El resultado es este, que era precisamente nuestro objetivo, y ahora podemos estar muy contentos". Para Heikkilä, la victoria, por un margen de 15,7 segundos, ayudó a borrar el recuerdo de la decepción sufrida en la Power Stage durante la primera prueba del ERC de 2023 en Fafe, cuando un daño en el neumático le impidió conseguir su primera victoria en el ERC, que parecía segura, con la meta a la vista. También lideraba la carrera en Hungría la temporada siguiente antes de que una rueda rota provocara su abandono prematuro. Mārtiņš Sesks, calzado con MRF, superó por poco al héroe local Isak Reiersen, provisto de Hankook, en la batalla por el segundo puesto, que se prolongó durante gran parte del evento. Reiersen había superado al ganador de la etapa del Campeonato Mundial de Rallyes de la FIA en la primera etapa del domingo, pero no pudo mantener al piloto letón detrás a medida que avanzaba el día; un fuerte contacto con una roca en el SS12 no ayudó a los esfuerzos del piloto sueco. El vigente campeón del Junior ERC, Calle Carlberg, superó a su compañero de equipo del GK Door Team Sweden, Patrik Hallberg, por 3,6 segundos, relegándolo al cuarto puesto, después de que Hallberg completara la Power Stage con un neumático pinchado, lo que finalmente le obligó a retirarse debido a que ya había utilizado su neumático de repuesto. Simone Tempestini superó a Eyvind Brynildsen, ganador del Rally Real de Escandinavia BAUHAUS 2025, en la quinta posición. Brynildsen atribuyó su posición desfavorable en la primera etapa a un error cometido en la etapa de clasificación del viernes. No obstante, Brynildsen luchó heroicamente para remontar desde la 22ª posición hasta la sexta. El vigente campeón del ERC, Miko Marczyk, patrocinado por Michelin, ocupaba el puesto 20 tras la SSS1, pero remontó hasta la séptima posición en la meta. Joosep Ralf Nõgene recuperó dos puestos en las dos últimas etapas, superando a Fabrizio Zaldívar en la penúltima prueba antes de adelantar a la estrella del freestyle en bicicleta de montaña, Brandon Semenuk, en la Power Stage. Semenuk finalizó noveno y Zaldívar décimo. |