Elfyn Evans y su copiloto Scott Martin consiguieron la victoria en el Rally de Suecia el domingo, liderando un notable 1-2-3-4 de Toyota Gazoo Racing y avanzando a la cima de la clasificación del Campeonato Mundial de Rally de la FIA. El galés Evans comenzó la última etapa con una ventaja de 13,3 segundos y dominó las tres últimas especiales nevadas para sellar su tercera victoria en Suecia con una ventaja de 14,3 segundos sobre su compañero de equipo Takamoto Katsuta. El resultado también supuso un hito importante para Toyota, convirtiéndose en el primer fabricante desde Citroën en 2010 en conseguir dos podios consecutivos en el WRC. Evans amplió su ventaja en la primera etapa de la mañana y posteriormente mantuvo la ventaja en los kilómetros restantes. También sumó muchos puntos en la Wolf Power Stage, terminando segundo, por detrás de Thierry Neuville, en la final por tan solo 0,078 segundos. “Obviamente estoy muy contento y aliviado ahora mismo”, dijo. “No estábamos seguros de cómo se presentaría el Power Stage. Gracias al equipo, han hecho un trabajo increíble de nuevo, y un 1-2-3-4 con Toyota se siente increíble. Siempre hay un ambiente increíble en Suecia y es un rally especial por muchas razones”. El resultado coloca a Evans por delante de Oliver Solberg y con 13 puntos de ventaja al frente del campeonato de pilotos después de dos rondas, mientras que Toyota amplía su ventaja de fabricantes a 52 puntos sobre Hyundai. Aunque Katsuta, que había liderado el rally el viernes, aumentó la presión y consiguió la victoria en la penúltima prueba, al final no logró convertir su ritmo en su primera victoria en el WRC. "No estoy muy contento, por supuesto", dijo. "Podría haber sido mucho mejor, sobre todo ayer", admitió. "Solo necesito seguir mejorando y esforzarme más". Tras ellos, Sami Pajari completó el podio Toyota, asegurando su segundo top 3 con una conducción serena que le permitió mantenerse por delante de Oliver Solberg. Solberg, que había liderado al principio del rally antes de sufrir un costoso pinchazo tras una salida el viernes, remontó hasta el cuarto puesto de la general. "Subestimé lo difícil que sería el viernes", reflexionó. "Claro, el resultado es un poco decepcionante, pero después de la posición en la que me he metido, no merezco más que el cuarto puesto". Fue un fin de semana complicado para Hyundai Motorsport. Adrien Fourmaux lideró la remontada del equipo en quinto lugar tras adelantar a Esapekka Lappi, que regresaba a la escudería, en la ES17. Su compañero de equipo en el i20 N Rally1, Thierry Neuville, soportó un rally difícil, pero rescató el máximo de puntos del Wolf Power Stage con la victoria en la prueba final, y describió su fin de semana como "frustrante" después de luchar con problemas de equilibrio. M-Sport Ford colocó dos autos dentro de los nueve primeros, con Jon Armstrong octavo y Josh McErlean noveno, mientras que Mārtiņš Sesks mostró un ritmo ganador de etapa a pesar de los contratiempos del viernes. En WRC2, Roope Korhonen consiguió la victoria por 11,2 segundos y completó el top 10 general. El Campeonato Mundial de Rally de la FIA se dirige a África para el legendario Safari Rally de Kenia, la tercera ronda de la temporada, del 12 al 15 de marzo.
Clasificación del Rally:
1. E Evans / S Martin GBR Toyota GR Yaris Rally1 2h 35m 53.1s
2. T Katsuta / A Johnston JPN Toyota GR Yaris Rally1 +14.3s
3. S Pajari / M Salminen FIN Toyota GR Yaris Rally1 +46.0s
4. O Solberg / E Edmondson SWE Toyota GR Yaris Rally1 +1m 11.6s
5. A Fourmaux / A Coria FRA Hyundai i20 N Rally1 +1m 50.3s
6. E Lappi / E Mälkönen FIN Hyundai i20 N Rally1 +1m 53.2s
Clasificación del WRC después de la ronda 2 de 14:
1. E Evans 60pts
2. O Solberg 47pts
3. T Katsuta 30pts
El Campeonato Mundial de Rally (WRC) es la serie de rally premium de la FIA. Presenta autos de alto rendimiento y a los mejores pilotos del mundo compitiendo en entornos espectaculares, que abarcan desde el gélido invierno sueco hasta el calor y las pistas rocosas de Kenia. Los participantes compiten por los títulos de pilotos y fabricantes en 14 rallies. Más información en www.wrc.com .
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