Andrea Crugnola tiene en sus manos un triplete en el Rally di Roma Capitale, pero afronta una dura batalla para ganar la ronda de su país en el Campeonato Europeo de Rallyes de la FIA con una ventaja de tan solo 3,3 segundos.
De cara a las seis complicadas etapas de asfalto del domingo, Crugnola tiene una estrecha ventaja sobre el dos veces campeón de ERC y compañero de Pirelli, Giandomenico Basso, mientras que Miko Marczyk, con neumáticos Michelin, es tercero, 8,7 segundos por detrás de Crugnola.
Pero tras una actuación floja en la etapa decisiva del sábado, Crugnola reconoció que hay margen de mejora. El piloto del Citroën C3 Rally2 declaró: «Si perdí tiempo es porque mi pilotaje no fue suficiente. Tengo que entender por qué y trabajar en mí mismo para mañana, ya que la ventaja es bastante ajustada y tenemos que ser perfectos».
Tras compartir el mejor tiempo con Basso en la ES2 para tomar la delantera, Marczyk amplió su ventaja a 2,6 segundos con el mejor tiempo en la primera pasada por Torre di Cicerone, la más larga de la temporada con 34,57 kilómetros, a pesar de un pequeño contratiempo en una curva a derechas. Sin embargo, un adelantamiento en la ES4 lo relegó a la cuarta posición, a 1,3 segundos del primero en la asistencia de mediodía en Fiuggi.
"Fue un buen día", dijo Marczyk, quien, al igual que Basso, corre con un Škoda Fabia RS Rally2. "El año pasado fue difícil llegar al top 10 y ahora estamos al ritmo de los italianos. Veremos qué posibilidades tenemos mañana, pero es bueno que estemos aquí sanos y salvos. No fue un día sin acción".
Andrea Mabellini, que salía primero en la ruta, estaba por delante de Marczyk, pero cayó al cuarto lugar en el SS6 después de ser 14,1 segundos más lento que el ganador de la etapa, Crugnola.
Tras conseguir su primer mejor tiempo de tramo del ERC en el SS5, Roberto Daprà relegó a Mads Østberg al quinto puesto en la pasada decisiva del sábado, que también ganó, lo que refuerza la sólida actuación del ganador de la prueba WRC2. El campeón del ERC4 2023 se encuentra a 15,0 segundos del primero, pero podría haber estado más cerca del liderato si no hubiera hecho un trompo en el segundo tramo de hoy.
Para Østberg, el simple hecho de empezar el Rally di Roma Capitale representó un logro significativo después de que un accidente en la prueba del año pasado dejara a su entonces copiloto Patrik Barth con lesiones que finalmente lo obligaron a retirarse de la competición. El noruego está a menos de 20 segundos del líder.
Boštjan Avbelj comenzó la primera etapa del sábado con una ventaja de 0,4 segundos tras ganar la superespecial del viernes por la noche frente al Coliseo de Roma. Anoche fue séptimo, seguido por Simone Campedelli y el campeón de la ERC 2022, Efrén Llarena. El campeón checo, Dominik Stříteský, completó el top 10.
El Rally di Roma Capitale concluye mañana domingo con seis etapas más en una distancia competitiva de 98,34 kilómetros. La etapa Guarcino-Altipiani, de 11,58 kilómetros, se disputará primero a las 08:25 hora local.
Clasificación después del sábado:
1. A Crugnola / P Ometto ITA Citroën C3 Rally2 1h 6m 7,3s
2. G Basso / L Granai ITA Škoda Fabia RS +3,3s
3. M Marczyk / S Gospodarczyk POL Škoda Fabia RS +8,7s
4. A Mabellini / V Lenzi ITA Škoda Fabia RS +13,9 s
5. R Daprà / L Guglielmetti ITA Škoda Fabia RS +15,0 s
6. M Østberg / T Eriksen NOR Citroën C3 Rally2 +19,0 s